Nankin a joué un rôle considérable dans l’évolution et les transformations de la Chine. Tout comme la province du Jiangsu, elle a une histoire qui remonte à plus de 2500 ans. Jusqu’au XIVème siècle, elle a été la capitale des nombreux empereurs et dynasties qui se sont succédées (Période des trois royaume, celle des Tang et des Ming).

C’est une ville qui a souvent dû composer avec un passé historique tumultueux, surtout depuis le début du XIXème siècle durant les guerres de l’opium et jusqu’à la chute du dernier empire, celui des Qing. Ville qui finalement fût la capitale « de dynasties qui n’ont pas duré longtemps » comme l’affirme Jiang Shaojian, un nankinois pure souche et éminent scientifique, professeur de médecine à l’université de Shanghai, la cité fut profondément marquée dès 1842, par la signature d’un traité inégal qui porte son nom, le traité de Nankin qui officialisa la fin de la première guerre de l’opium et la victoire des colons britanniques et français. Elle fut aussi par la suite, victime de conflits internes à commencer par la célèbre révolution des Taiping (Groupe rebelle opposé à l’empire Qing, qui souhaitait fonder une nouvelle politique basée avant-tout sur une économie agraire, une égalité des sexes, un meilleur équilibre social, mais qui précipita sa propre chute en raison de profondes corruptions entre hauts-gradés du mouvement et surtout des règles et des lois appliquées avec brutalité dont ont été victime les populations). et enfin l’invasion japonaise qui fit de Nankin, véritable ville-martyr, lors du massacre d’environ 300 000 civils en 1937, souvent dans des conditions atroces¹. 

Des épisodes dans l’Histoire qu’on se devait néanmoins évoquer ici, tant ils ont aussi modelé et façonné la ville sur le plan architectural et culturel, qui en font aujourd’hui l’une des plus belles villes de Chine et l’une des plus visitées aussi bien par les amoureux d’Histoire que les passionnés de nature, les amateurs d’art et de culture et les fins gourmets.