Le Henan, dont le nom signifie « au sud du fleuve », est une province qui s’étend sur 167 000 km² et qui compte près de 99 millions d’habitants en 2021. Sa capitale est Zhengzhou, un nom très proche de l’ancien nom du Henan, qu’on appelait autrefois « Zhongzhou » qui veut dire « Plaine centrale », en effet, toute la partie orientale appartient à la grande plaine de la Chine du nord, bordée par le fleuve jaune. La province est aussi le berceau de la civilisation chinoise depuis quatre millénaires. Ce qui en fait d’ailleurs, la civilisation la plus ancienne de l’histoire de l’humanité. 

Le célèbre monastère de Shaolin et donc l’école de Kung-fu mondialement réputée qui s’y trouve à l’intérieur, se situe aussi dans le Henan, à quelques encablure au sud-ouest de la capitale Zhengzhou.

Les fabuleuses grottes de Longmen qui se situent à Luoyang au nord-ouest de la province, sont aussi une étape incontournable sur votre séjour dans le Henan. Ces multitudes de cavités ont été creusées dans le calcaire au Vème siècle av JC. Le lieu a été pillé au XXème siècle et plusieurs chefs d’oeuvres se sont retrouvés dispersés dans des musées occidentaux et dans le reste du monde. La magnifique Tête de bodhisattva, par exemple, originaire de ces grottes, peut aujourd’hui s’admirer au musée Guimet à Paris.

C’est une province dont l’économie est encore aujourd’hui, issue en majorité de l’agriculture. C’est une des principales provinces productrices de blé (avec les provinces du nord-est de la Chine aussi) et de sésame.