Hunan - Luxing

- Le grand guide pour découvrir la Chine et bien préparer son voyage -

À l’instar du Hubei et de sa traduction française « La province du nord du lac » (Hu/湖 = « lac » et bei/北 = « nord »), en suivant cette construction souvent très logique des mots et des noms dans le mandarin, le Hunan signifie « La province du sud du lac » car l’idéogramme « nan/南 » veut dire : le sud.

C’est une province assez densément peuplée car deux fois plus petite que la France (211 800 km² pour le Hunan contre 543 940 km² pour la France) mais qui compte quasiment autant d’habitants ! 66,6 millions en 2021.

C’est aussi la province natale de Mao Zedong, une statue monumentale à son effigie peut être admirée à Changsha, la capitale, mais il est né à Shaoshan située à environ une demi-heure de route au sud-est de Changsha. Dans les années 1913 à 1918, alors qu’il était âgé d’une vingtaine d’année, il poursuivit ses études à Changsha et se porta volontaire pour donner des cours du soir afin d’alphabétiser les paysans locaux. Les premiers signes d’un leadership assumé et d’une faculté à réunir plus tard autour de lui, un large front de militants révolutionnaires composé majoritairement de travailleurs et de paysans.

La cuisine du Hunan est une des plus fines du pays, riche et variée et aussi souvent très épicée. On peut y déguster le plat favoris de Mao : de la viande rouge rôti un peu sucrée et caramélisée, du tofu grillé, poisson entier rôti de Baling, canard croustillant au sésame etc. Un des plus fameux thé de Chine qui fait partie de la catégorie des thés jaune, baptisé « thé à l’aiguille d’argent », est également cultivé dans le Hunan.

Enfin la province est aussi célèbre dans le monde pour abriter le fameux et somptueux parc national du Zhangjiaje, au nord-ouest, mis à l’honneur dans la franchise Avatar de James Cameron.

Changsha : Ville étudiante de Mao

Changsha signifie littéralement « long sable » (Chang/长 : long et Sha/沙 : sable), en raison du très long banc de sable surnommé l’île de l’Orange (5 km de long pour 100 mètres de large) situé sur la rivière Xiangjian et longeant la ville et accueillant également l’immense buste de Mao, taillé dans la roche.

C’est une grande ville de 10,2 millions d’habitants (en 2021), lieu d’étude aussi, de Mao Zedong qui poursuivit sa scolarité à l’école normale de Changsha à partir de 1911 et d’où il ressortit diplômé en 1918, à l’âge de 20 ans. C’est durant cette période qu’il s’engagea dans les mouvements révolutionnaires afin de chercher une solution pour renverser la dernière dynastie Qing, dirigé par l’empereur Puyi (même si en coulisse c’était plutôt sa tante, l’impératrice douairière Cixi, qui fût la réelle détentrice du pouvoir).

Changsha est aussi une ville célèbre pour sa broderie fine, ses oeuvres d’art réalisées en broderie et cette technique de tissage très précise, qui servit aussi de base de confection aux magnifiques vêtements traditionnels colorés et portés par les Miao.

La sculpture gigantesque de Mao sur l’île de l’Orange à Changsha.

Changsha au crépuscule.

Zhangjiajie : Immersion dans le film Avatar !

Il n’est pas possible de présenter la province du Hunan sans évoquer son plus beau joyau naturel, mondialement connu pour avoir servit de lieu de tournage à la saga Avatar réalisée par James Cameron (© 2009 20th Century Fox), le parc naturel de Zhangjiajie, situé à 400 km au nord-ouest de Changsha. Une des scènes du film notamment qui montre une montagne flottante dans les airs, le mont Hallelujah, a été fidèlement reproduit d’après un des pics de grès du parc surnommé « le pilier du ciel et de la Terre ».

C’est une forêt composée de plus de 3000 pitons rocheux karstiques, dont certain peuvent s’élever à plus de 200 m au dessus du sol. Un travail à la fois d’érosions fluviales et de mouvements de gravités datant de plus de 70 millions d’années, qui ont sculptés peu à peu et de manière très artistique, les reliefs naturels de ce parc qui couvrent une surface de près de 500 km².